El carcinoma basocelular (CBC) es la neoplasia maligna más frecuente en la especie humana. La mayoría son tumores de bajo riesgo con excelente pronóstico. Sin embargo, es importante detectar aquellos tumores de mal pronóstico y mayor riesgo de recurrencia local, y metástasis o muerte1. La National Comprehensive Cancer Network estableció para los CBC un riesgo bajo o alto, según si podían presentar recurrencia local, pero no consideraron complicaciones como metástasis o muerte2. La octava edición de la American Joint Committee on Cancer Staging Manual (AJCC-8) presentó una clasificación para carcinoma escamoso cutáneo (CEC) y CBC de cabeza y cuello, basada en cohortes de CEC, aunque no validada para CBC.

Recientemente, Morgan et al. del Brigham and Women's Hospital (BWH) realizaron un estudio de cohorte retrospectivo para evaluar los factores de mal pronóstico del CBC. Incluyeron 488 CBC (244≥2cm y 244<2cm). Se detectaron 12 metástasis o muertes. Los CBC≥2cm presentaron un mayor riesgo de recurrencia local y metástasis o muerte en comparación con los CBC<2cm (recurrencia local: 9% vs. 1%, y metástasis o muerte: 6,5% vs. 0%, respectivamente)2. Otros factores de mal pronóstico (mayor tasa de metástasis o muerte) en CBC≥2cm fueron: localización cabeza/cuello, tamaño tumoral ≥4cm e invasión tumoral más allá del tejido celular subcutáneo2. Basándose en estos resultados, los autores del BWH proponen un nuevo sistema de estadificación para el CBC, el cual incluye dos estadios: T1 y T2, siendo los T2 de peor pronóstico (tabla 1). Posteriormente compararon esta nueva estadificación con la de la AJCC-8, utilizando la misma cohorte de pacientes3. Se estimó la incidencia acumulada de metástasis o muerte a los 10 años en función del estadio, usando tanto la clasificación BWH como la AJCC-8. El estadio T1 del BWH incluyó 439 tumores (todos los CBC<2cm y 195 CBC≥2cm), entre los cuales no hubo metástasis o muertes. El estadio T2 del BWH englobaba 49 tumores, entre los que se detectaron 12 metástasis o muertes (el 100% del total). Se detectaron 23 recurrencias locales, con una incidencia acumulada en 10 años para T1 del 2,8%, y T2 del 47%. En relación con la clasificación AJCC-8, los estadios T1 (233 tumores) y T2 (149 tumores) no presentaron metástasis o muertes. Los T3 y T4a/T4b (106 tumores) presentaron 12 metástasis o muertes, indistintamente entre los estadios. Los T1 y T2 mostraron una incidencia acumulada de recurrencia local del 2,2%. En los T3/T4 fue del 25,7%, prácticamente la mitad que en los T2 del BWH.

Al comparar estadísticamente los dos sistemas de estadificación, el del BWH fue superior al AJCC-8 para identificar CBC con riesgo de metástasis o muerte (0,96 vs. 0.90, respectivamente, p<0,001). La clasificación del BWH también presentó mayor especificidad (0,92 vs. 0,80, p<0,001) y valor predictivo positivo (0,24 vs. 0,11, p<0,001) para metástasis o muerte. La sensibilidad y el valor predictivo negativo fueron similares en ambos sistemas de estadificación, dado el bajo riesgo de metástasis o muerte en general.

La clasificación del BWH es simple y permitiría identificar a un subgrupo de pacientes con CBC de alto riesgo, que serían potenciales candidatos para realizar pruebas complementarias y terapias sistémicas.