Definimos la entrevista motivacional (EM) como un estilo de atención centrado en el paciente y basado en la colaboración, cuyo propósito es aumentar la motivación para el cambio a través de la resolución de la ambivalencia al mismo explorando los motivos personales para cambiar9.

La EM es una técnica que puede ayudar al dermatólogo a aumentar la adherencia a los tratamientos y a cambiar los hábitos que son perjudiciales para la lesión dermatológica. No es difícil de aprender, habiéndose desarrollado en diferentes países, incluido España, proyectos de formación que han sido acogidos con gran satisfacción por los dermatólogos10. Otro factor de éxito de este tipo de entrevista es que puede usarse como formato de intervención breve de entre 7 a 15min, manteniendo su eficacia en aumentar la adherencia11.

Una de las claves de este tipo de entrevista es que permite al dermatólogo identificar rápidamente el estado del cambio en que se encuentra el paciente y su actitud hacia el tratamiento. Esto permite un ahorro de tiempo y energía al no dedicar esfuerzos innecesarios explicando el tratamiento a alguien no dispuesto a seguirlo o hablando de las consecuencias de no realizar el tratamiento a quien ya ha decidido realizarlo.

Cambiar es difícil, sin embargo, en la Facultad de Medicina el médico en general y el dermatólogo en particular son educados para solucionar con rapidez los problemas de sus pacientes y conseguir que cambien sus conductas no saludables diciéndoles cómo y por qué tienen que hacerlo (a esto se le llama «reflejo de corrección»). Casi todo el mundo sabe que el tabaco es perjudicial para la salud, pero solo por repetírselo a nuestro paciente no hará que abandone el hábito. En lo que se refiere a la cumplimentación de los tratamientos, los pacientes quieren sentirse bien, por supuesto, pero también están ambivalentes de tomarlos ya sea porque temen los efectos secundarios o porque su percepción acerca de la necesidad, especialmente para los trastornos crónicos, no coincide con la percepción que tiene el médico. Si ante un paciente ambivalente el dermatólogo insiste en la necesidad del tratamiento, lo más normal es que la respuesta que obtenga sea un «Sí, pero…» que borra nuestras explicaciones previas.

El tema es bien simple: un corto diálogo en el que el dermatólogo se muestra empático mostrando interés y comprensión por las reticencias de su paciente es más eficaz que una brillante prescripción sobre la que el paciente tiene serias dudas. En este sentido hay estudios que demuestran que la empatía por parte del médico incrementa la adherencia al tratamiento, mientras que una baja empatía y un estilo confrontativo se asocian a una débil alianza terapéutica y a una mayor tasa de abandonos y recaídas12.

En contraposición al estilo directivo tradicional, en el que el profesional educa y persuade al paciente sobre lo que debe hacer, la EM utiliza un estilo de comunicación de tipo «guía». El papel del dermatólogo-guía consiste en escuchar al paciente y orientarlo, dándole al mismo tiempo soporte y ofreciendo información de experto cuando es necesario, colaborando activamente con el paciente en la elaboración del plan del tratamiento13.

Aunque la evidencia más abundante se encuentra para las conductas adictivas, que es en donde esta técnica se gestó, se ha extendido rápidamente hasta otros ámbitos de la medicina. Actualmente hay publicados alrededor del 200 ensayos clínicos aleatorizados sobre la efectividad de la EM. Una revisión sistemática del 2005 encontró un efecto clínico significativo en 3 de cada 4 estudios, y funcionó mejor que el método tradicional de consejo médico en el 80% de los estudios. Igualmente, en sesiones breves de menos de 15min la EM fue eficaz en el 64% de los estudios14.

Recientemente, una revisión sistemática del 2013 encontró, de forma global y significativa para diversos settings médicos diferentes de las adicciones, una ventaja de la EM en comparación con las intervenciones tradicionales. La técnica fue eficaz en mejorar la adherencia a las recomendaciones terapéuticas además de reducir conductas sedentarias, mejorar la dieta o incrementar la actividad física15.

Por 2 motivos: 1) porque fomenta la autonomía y el compromiso con las decisiones tomadas gracias a que la persona es reforzada y apoyada por el profesional sanitario16, y 2) porque ayuda al paciente a hablar de que el cambio es posible (es algo que debe pronunciar el paciente y no el dermatólogo), y cuando los paciente se escuchan a sí mismos hablando sobre el cambio su motivación mejora y los resultados son mejores17.

La EM se desarrolla en 4 procesos secuenciales y recurrentes: vincular, enfocar, evocar y planificar. Es como subir una escalera con 4 escalones, de uno en uno. Cada proceso parte del escalón anterior y conduce al siguiente, y como en una escalera podemos, a lo largo de nuestra entrevista con el paciente, volver al escalón anterior si requiere más atención.

El primer escalón que el dermatólogo ha de subir es el de la vinculación. Generar el vínculo o alianza terapéutica no es exclusivo de la EM, pero es el primer paso en la creación de una relación médico-paciente de confianza y puede surgir de forma rápida tras una primera impresión positiva o a lo largo de diferentes encuentros. Generar el vínculo va más allá de ser simpático o amigable y más bien significa «conectar» con el paciente y asegurar que se siente confortable y comprendido.

El segundo escalón es el de enfocar, que consiste en establecer con el acuerdo del paciente la dirección de la conversación sobre el cambio. Aquí, la EM puede ahorrar tiempo al dermatólogo ya que le ayuda a evitar el error común de precipitarse a «dirigir» un cambio de conducta antes de averiguar si el paciente se siente suficientemente preparado. Para ello resulta muy útil pensar en el modelo de la «rueda del cambio»18, que son las etapas por las que atraviesa una persona antes de decidirse a cambiar algo.

Tomemos el ejemplo de las conductas adictivas. Imaginemos a un paciente afecto de psoriasis que tiene un consumo de riesgo de alcohol y aún no ha notado por ello ningún efecto en su salud; no piensa que tenga ningún problema con el alcohol y por tanto no buscará en la consulta ninguna solución. Está en la llamada etapa «precontemplativa». Cuando empiece a notar algún problema, puede que se plantee que «debería dejar de beber», pero experimenta una gran ambivalencia entre su afición por la bebida y su preocupación por alguno de los efectos que nota. Esta es la etapa de la «contemplación». Si el clínico enfoca los aspectos perjudiciales del alcohol, el paciente valorará lo contrario (sus aspectos positivos). Resuelta la ambivalencia el paciente toma la «determinación» de cambiar (siguiente etapa), y si consigue mantener el cambio entra en la etapa del «mantenimiento». La «recaída» es considerada también como una etapa normal del proceso del cambio que no debe desanimarnos a volver a dar la vuelta a la rueda. Enfocar es, pues, adaptarse a la etapa en la que está nuestro paciente.

El tercer escalón que debemos subir es el de evocar. El proceso de evocar involucra sacar a la luz las propias motivaciones del paciente para un cambio en particular y es necesario haber consolidado el escalón anterior: solo si sabemos cuál es el objetivo del cambio podremos explorar motivaciones, ideas y soluciones para conseguirlo. El objetivo en este escalón es animar al paciente a dialogar sobre cómo podría llevar a cabo el cambio y qué le ayudaría a conseguirlo. Este proceso es fundamental en la EM y quizá el más diferente del enfoque de consulta tradicional.

A veces podemos alcanzar el último escalón, planificar, rápidamente cuando el paciente entra en la consulta dispuesto a cambiar y pidiendo consejo sobre cómo proceder, pero si no es así, es importante identificar si nuestro paciente ya está «preparado» para el plan. Hay una serie de señales inequívocas: la persona habla más de las ventajas del cambio que de los inconvenientes y empieza a visualizar cómo serían las cosas si hubiera conseguido su objetivo.

El clínico puede ayudar entonces al paciente proporcionándole información y sugerencias sin dejar de tener en cuenta las propias ideas y soluciones del paciente.

A lo largo de todos los procesos de entrevista, el dermatólogo encontrará muy útil el uso de unas habilidades de comunicación básicas cuyo aprendizaje está estandarizado y ha demostrado, en un reciente metaanálisis19, que con el entrenamiento adecuado y la práctica puede desarrollar pericia en la técnica sin necesidad de ser un profesional de la psicología. Estas estrategias de comunicación son sencillas y fáciles de aprender; muy brevemente se las conoce con el acrónimo «PROSA»20 e incluyen preguntas abiertas, reflejos, cómo ofrecer información y consejo, sumario y afirmaciones. Todas ellas encaminadas a obtener la colaboración del paciente y fomentar su motivación.

Las preguntas abiertas en contraposición a las cerradas son aquellas que no pueden contestarse con un «sí» o un «no» y permiten al paciente reflexionar y expresarse abiertamente sobre sus inquietudes, con lo que rápidamente nos podemos hacer una idea de qué le preocupa. Los reflejos son una potente estrategia que construye una vía rápida de entendimiento mutuo y cuyo objetivo es permitir la reflexión del paciente sin interferencias y a partir de sentirse fielmente comprendido. Además, es una estrategia que nos permite dar una dirección según los aspectos del discurso del paciente que se vayan reflejando. La siguiente habilidad de comunicación que supone un cambio con respecto al enfoque tradicional es la forma en cómo se ofrece la información y el consejo. Hay momentos en que el paciente pide directamente el consejo y, por supuesto, entonces hay que darlo. Otras intuimos que el paciente ya tiene algo de información, en este caso inquirir sobre lo que ya sabe nos ahorrará esfuerzos y nos dará oportunidad de corregir la información errónea o ampliarla si es escasa. Por último, cuando el paciente no solicita consejo y consideramos que puede ser necesario orientarlo, pedirle permiso sobre si quiere que le informemos antes de ofrecerle nuestras explicaciones incrementará las posibilidades de que seamos escuchados. Los sumarios o resúmenes permiten clarificar y ordenar los aspectos más importantes de la entrevista pudiendo incorporar elementos de anteriores conversaciones, demuestran al paciente que le hemos escuchado atentamente y facilitan que pondere lo que es mejor para él. Por último, la afirmación es una estrategia muy motivadora que aumenta la confianza de nuestro paciente en que puede cumplir sus objetivos. Nadie cambia cuando se le hace sentir mal.

La EM es un método que puede ser incorporado a la consulta de dermatología de forma análoga a como se ha ido incorporando a otras disciplinas de la medicina. La evidencia de su uso en intervenciones breves ahorrando tiempo en la consulta, a la par que facilitando la colaboración con el paciente y mejorando tanto la adherencia al tratamiento como la adquisición de hábitos saludables redundará sin duda en la satisfacción con los resultados, tanto para los dermatólogos como para sus pacientes. La clave consiste en sacar a la luz y fortalecer con unas estrategias sencillas de aprender y fáciles de aplicar la motivación que ya existe en nuestros pacientes, aunque al principio se nos aparezca oculta. Parafraseando a Blaise Pascal, «Generalmente las personas se convencen más por las razones que descubren ellas mismas que no por las que les explican los demás».