El término retroniquia o uña encarnada proximal, acuñado por de Berker y Rendall en 19991, emergió como una entidad distintiva en 2008, tras la presentación de una serie de casos reunidos por miembros de la Sociedad Europea de La Uña (SEU). Se refiere a un proceso que cursa con enclavamiento de la parte proximal de la lámina ungueal (LU) en el pliegue ungueal proximal (PUP), la presencia de dos o más generaciones de láminas ungueales superpuestas bajo el PUP, signos clínicos de paroniquia proximal crónica y una uña amarillenta que no crece2,3.

Su patogenia no se conoce bien. Se ha postulado que se trate de una complicación rara de la onicomadesis3. Así, eventos traumáticos reiterados sobre el extremo distal de la uña iniciarían una onicólisis que rompería primero la continuidad y luego la alineación entre la matriz y la LU. Esta última, al perder su fijación proximal al lecho y bajo el efecto de pequeños traumatismos repetidos, se iría desplazando de forma retrógrada hasta enclavarse en el fondo de saco del PUP. Se generaría en este y en el lecho ungueal, un proceso inflamatorio con tejido de granulación, responsables de los signos clínicos de paroniquia. Además, la presencia de estos fenómenos inflamatorios impedirían la fijación de la nueva LU en crecimiento a la parte proximal del lecho; produciéndose de nuevo la onicomadesis, el movimiento retrógrado y su encarnamiento al PUP. Se generaría así un círculo vicioso, en el que se podrían superponer hasta cuatro generaciones de LU bajo el PUP4.

Varón de 22 años aficionado al montañismo, para el que utilizaba unas botas ajustadas, que consultó por ausencia de crecimiento de la uña del primer dedo del pie derecho, desde hacía un año, junto con episodios de paroniquia proximal exudativa. Aunque los signos inflamatorios mejoraban algo con antibióticos orales, continuaba con dolor en PUP. Durante las últimas 2 semanas había tomado ciprofloxacino, por crecimiento en un cultivo del exudado de Escherichia coli sensible a dicho antibiótico. Además, había apreciado a modo de un corte en la zona proximal de la LU.

La exploración mostró eritema y dolor a la palpación en PUP, así como onicomadesis proximal con LU gruesa y amarillenta (fig. 1 A). Se objetivó una ligera desviación lateral de ambos primeros dedos de los pies. Los cultivos bacteriano y fúngico, y el examen radiológico del dedo, no mostraron resultados anómalos.

Figura 1.

A) Eritema y edema en pliegue ungueal proximal, así como onicomadesis proximal con lámina ungueal gruesa y amarillenta. B) Aspecto de la nueva uña a los 12 meses, con engrosamiento y xantoniquia distales.

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El estudio ecográfico, con sonda lineal multifrecuencia 9-14MHz y equipo de alta resolución (GE Medical Systems, Wisconsin, EE. UU.), puso de manifiesto dos LU superpuestas y un espacio hipoecoico entre ellas, disminución de la distancia entre el origen de la LU y la base de la falange distal, a nivel de articulación interfalángica distal, así como sombra acústica posterior bajo la LU de localización profunda. La medición del grosor del PUP resultó ser superior en la uña afecta que en la normal contralateral. Se observó un ligero incremento de señal doppler en la parte proximal del lecho ungueal, coincidiendo con el origen de la matriz (figs. 2 y 3).

Figura 2.

Estudio ecográfico: imagen longitudinal característica de retroniquia, con dos láminas ungueales superpuestas y un espacio hipoecoico entre ellas, así como sombra acústica posterior bajo la lámina ungueal de localización inferior. En la parte inferior uña normal contralateral.

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Figura 3.

A) y B) Comparativa ecográfica entre imágenes de los dos primeros dedos de pies, en el afecto de retroniquia A) se objetiva disminución de la distancia entre el origen de la lámina ungueal y la base de la falange distal, a nivel de articulación interfalángica distal. C) Incremento de señal doppler en la parte proximal del lecho ungueal.

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Confirmado el diagnóstico de retroniquia, se procedió a la avulsión quirúrgica de la uña con abordaje anterior, encontrando dos LU solapadas a nivel proximal, con tejido de granulación y material queratósico entre ellas (fig. 4). El estudio histológico confirmó dichos hallazgos. En los 12 meses siguientes presentó progresivo crecimiento de una nueva LU, con ligero engrosamiento y xantoniquia distales (fig. 1 B).

Figura 4.

Avulsión quirúrgica. A) Aspecto preoperatorio de ambas uñas. B) Uña afecta más elevada a nivel proximal que distal. C) Despegamiento proximal con el elevador de Freer. D) Extracción de las láminas ungueales con pinza Radolf de uñas. E) Aspecto del lecho ungueal tras la avulsión. F) Láminas ungueales superpuestas, a modo de sandwich, con tejido de granulación entre ellas en zona proximal.

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Se han descrito unos 64 casos de retroniquia, la mayoría incluidos en estudios multicéntricos llevados a cabo por expertos de la SEU2,4–15. Aunque se ha referido en un amplio abanico de edades (10-71), la media se sitúa en los 25 años y con un predominio femenino (81%).

La retroniquia afecta de forma unilateral a los primeros dedos de los pies, aunque se han comunicado al menos 7 casos bilaterales1,2,4,10,13 y otros 9 de localización en manos1,2,7,8.

Los desencadenantes más frecuentes implicados son traumatismos menores recurrentes, como los que se pueden producir haciendo footing, marchas, baile, y/o por llevar las uñas largas o tacones o calzado incómodo, si bien la mayoría de los enfermos no relaciona su proceso con los mismos. Existen al menos 10 casos en los que no se encontró desencadenante2,4,11,12,14 y otros 8 en que este fue un traumatismo agudo como aplastamiento, quemadura o cirugía ungueal previa2,4,5,7,8,10. Una minoría de pacientes desarrolló el proceso en el contexto de una enfermedad sistémica como artritis, anorexia nerviosa2 o ingreso en UVI7. La desviación lateral de los primeros dedos de los pies se ha señalado como un posible factor predisponente4,6.

Su clínica se manifiesta con dolor local y dificultad para la deambulación, en caso de afectar uñas de pies, eritema, edema y exudación en el PUP y una LU amarillenta, deslustrada, gruesa y que no crece. Es además característico de esta entidad el hallazgo de una uña más elevada a nivel proximal que distal2,4,6,12,14. En algunos casos, puede apreciarse tejido de granulación bajo la cutícula y la emergencia del borde proximal afilado de la LU4,10,11,13,14, situación esta en la que consultó el enfermo presentado. También se ha referido un caso de paroniquia con cultivo positivo para Gram negativos, pero refractaria a tratamientos antibióticos, como forma de presentación de la retroniquia4.

El diagnóstico de la retroniquia es clínico, si bien la ecografía puede consolidarse como la prueba no invasiva de confirmación y para diagnóstico diferencial prequirúrgico. Los criterios ecográficos en los que se sustenta son: presencia de dos o más LU superpuestas, disminución de la distancia entre el origen de la LU y la base de la falange distal, a nivel de articulación interfalángica distal, reflejo del desplazamiento posterior de la uña; así como una disminución de la ecogenicidad en dermis del PUP y en la parte proximal del lecho ungueal, por la presencia de inflamación y onicólisis7,8. En el paciente presentado se observó además, ausencia de ecos bajo la LU de localización más profunda, que se atribuyó a sombra acústica posterior. El estudio doppler ha demostrado en un caso, un leve incremento del flujo sanguíneo en el lecho ungueal proximal7.

La retroniquia plantea diagnóstico diferencial con patologías con apariencia de paroniquia crónica, tal es el caso de infecciones candidiásicas o bacterianas, quistes o tumores subungueales (carcinoma epidermoide, melanoma, tumor glómico, encondroma), procesos artríticos, como el psoriásico, y en relación con ciertos medicamentos (retinoides, ciclosporina, inhibidores de proteasas, fármacos antirreceptor del factor de crecimiento epidérmico) 5,6,9,11,12.

La avulsión quirúrgica, con abordaje proximal, de la vieja LU y de la o las eventuales láminas encarnadas subyacentes corrobora el diagnóstico, produce un alivio rápido del dolor, y es el tratamiento de elección y curativo de este proceso2,4,6. La avulsión solo de la LU más superficial no es suficiente y conduce a recidivas5,11,14. Son raras estas últimas no obstante, así como la distrofia ungueal permanente posquirúrgica. Pero se ha descrito, hasta en un 33% de una serie de pacientes jóvenes y adolescentes, que la nueva uña era gruesa, amarillenta y crecía muy despacio, tras una correcta avulsión quirúrgica. El tratamiento médico, con corticoides tópicos potentes se asoció, en esta serie, a una alta tasa de recaídas12.

En conclusión se presenta un nuevo caso de retroniquia, probablemente desencadenada durante la práctica de montañismo, reiteradamente confundida con una paroniquia infecciosa, que tardó más de un año en diagnosticarse y tratarse adecuadamente, hecho habitual en los enfermos con retroniquia descritos en la literatura4,9,11,13. Además, aunque puede que la retroniquia no sea tan infrecuente12, solo se ha referido un paciente en la bibliografía española15.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.