Herpes simplex virus (HSV) infections are widespread among humans. Their diagnosis is predominantly clinical, but its laboratory confirmation is increasingly encouraged. We conducted a 6-year retrospective, observational study of polymerase chain reaction (PCR) confirmed mucocutaneous HSV infections in the largest Portuguese tertiary teaching hospital. Throughout this period, a total of 947 PCR herpesvirus tests in mucocutaneous swabs were performed, 448 of which tested positive (266 for HSV). Regarding the PCR-confirmed mucocutaneous HSV infections, HSV-1 was the main cause of orolabial herpes and HSV-2 of genital herpes. A significant proportion of patients were immunocompromised, demonstrating the risk for herpesvirus infection and reactivation in this setting. HSV-1 genital herpes was more common in women, younger individuals and had a lower rate of recurrences.This study demonstrates the variable clinical spectrum of HSV infections, and the importance of their laboratory confirmation, as the recognition of the specific pathogen may determine optimal management and prognosis.

Las infecciones por el virus del herpes simple (VHS) son muy prevalentes a nivel mundial. Su diagnóstico es predominantemente clínico, pero cada vez se fomenta más su confirmación mediante pruebas de laboratorio. Se realizó un estudio observacional retrospectivo de las infecciones mucocutáneas por VHS confirmadas mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR) de seis años, en el mayor hospital universitario terciario portugués. Durante el periodo de estudio, se realizaron 947 pruebas mucocutáneas para detección de herpesvirus por PCR, de las cuales 448 fueron positivas, 266 para VHS. Considerando las infecciones mucocutáneas por VHS confirmadas por PCR, el VHS-1 fue la causa principal de herpes oral y el VHS-2 de herpes genital. Un tercio de los pacientes estaban inmunodeprimidos, lo que demuestra el riesgo de infección por herpesvirus y de su reactivación en este contexto. El herpes genital debido al VHS-1 fue más frecuente en mujeres, en pacientes más jóvenes y presentó una menor proporción de infección recurrente.Este estudio demuestra el espectro clínico variable de las infecciones por VHS y la importancia de su confirmación mediante pruebas de laboratorio, ya que el reconocimiento del patógeno específico puede determinar el pronóstico y el tratamiento más adecuado.